第223章失蹤
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第223章 失蹤
接到蘇戚出事的消息時，薛景寒正在丞相府處理政務。
前些天治粟內史因罪下獄，牽連出許多國之蠹蟲，審案官員連日不休勘察賬冊，又將案情細無巨細呈報上來。就著這些鐵證，薛景寒一邊書寫奏章，一邊思索調任哪些官吏補充空缺。已經足夠費神了，中途還有人來報，說治粟內史家的二小姐不顧禁足令，沖到丞相府前尋死覓活。
戚映萱因挽春園一事，在大牢裏吃了兩天苦頭，治粟內史費心費力把她撈出來，緊接著自個兒進去了。戚家的人生怕戚映萱觸丞相黴頭，勒令她在家不得外出，哪曾想戚二還是偷跑了。
戚映萱最近受到太多刺激。先是蘇戚恢覆身份，與薛景寒定親，接著是她的父親獲罪進大牢，如今尚未判罪。她不聽周圍人說什麽貪汙庫銀以權謀私，只當薛景寒公器私用，為了蘇戚打壓戚家。
她跑到丞相府門前，指責薛景寒不配為丞相，為個女子折損清譽。她不怕招人來，但即便在人前，也是端莊秀麗的大家閨秀，蒼白著一張臉，嗚嗚咽咽的哭，瞧著教人心疼。
可惜這份脆弱而高傲的美，得不到薛景寒一絲憐惜。
沒多久，侍衛就過來驅趕。
看見亮刃的刀劍，戚映萱和她的婢女們立即嚇軟了腳。嚇歸嚇，戚映萱仍不願退卻，掙著心底那點兒覆雜晦澀的情緒，要在丞相府前以死明志，為父喊冤。
薛景寒忙得很，聽聞戚二鬧著要死，眉間更顯不豫。
他不關心戚映萱的死活，可萬一就這麽死了，少不得有人牽扯到蘇戚身上。
他能防著明面兒上的言論，防不住人心的揣測與定罪。
只能吩咐下去，讓人把戚映萱送回戚家，再別出來。至於往後如何處置，就看戚家人的表現了。
戚建章能在這個位置上坐這麽多年，他的家人自然也都不傻。
處理完這樁小事，薛景寒繼續擬定官吏名冊。寫到最後一個字時，殺戈飛也似地奔進來，說蘇戚不見了。
那即將落在紙上的筆毫，狠狠戳了下去，洇開一大團墨汁。
蘇戚不見了。
這句話可輕可重。對蘇府的人來說，蘇戚經常出門，不愛帶隨從，尋不見人是常有的事。
但放在薛景寒這裏，就變得異常嚴重。
他的人一直知曉蘇戚的所有動向，無論是去皇宮當差，還是去太學應卯。如今婚期迫在眉睫，蘇戚跟莫餘卿告了假，幾乎不怎麽外出，由著嬤嬤折騰。
偏偏今日牽馬出門，就下落不明。
薛景寒乘車趕到事發醫館，繞過櫃臺走到裏間，只見滿眼狼藉景象。整面墻的藥櫃傾倒下來，桌椅亂七八糟扔在地上，到處都有刀砍劍劈的痕跡。最讓他窒息的，是灑落於墻壁地面的斑斑血跡，如同一道道鞭痕抽打著他的腦子。
“究竟怎麽回事？”
他問。
趕來的官員囁嚅著說不清楚，被殺戈推到一邊。
“蘇姑娘接了柳三的帖子，去明瀾小築赴約。”殺戈語速很快地解釋著，“路上遇見個受傷的賣花女，念對方目盲難以視物，便送來臨近的醫館。可蘇姑娘進醫館之後，兩刻鐘都沒出來，我們的人察覺不對，闖進去尋蘇姑娘，裏面已經查無一人。”
蘇戚，賣花女，看病的大夫，稱藥夥計，統統不見身影。
只剩下滿屋狼藉，昭示著這裏曾發生過一場激烈的打鬥。
薛景寒攥緊手指，冷聲問道：“鬧這麽大動靜，沒人及時發現？”
殺戈如實稟告：“醫館門板半掩，且有藥櫃遮擋，離遠了看不見裏面情況。加之隔壁酒坊新店開張，爆竹響徹長街，半個時辰才停歇。酒坊的人也都抓起來了，正在審問是否與此事有所關聯。”
薛景寒向前邁步，踩在散落的黃紙與血跡上：“柳三呢？”
“已經派人去問了。”殺戈還想說些什麽，外頭匆匆來了個侍衛，附耳輕語幾句。他點點頭，轉而對薛景寒道，“大人，柳三對今日約見蘇姑娘一事毫不知情，這請帖並非出自柳三之手。”
“送帖子的仆役何在？”
“按著蘇府給的描述查過了，這個家仆業已失蹤，下落不明。”
這是一場有預謀的劫持。
薛景寒雙拳用力到發抖。他甚至嘗到了口腔的血腥氣。
“調動北軍，全城搜人。再封鎖城門，任何人不得出入。”
他目光下移，看到一枝梨花，蜷縮著躺在傾倒的桌腿裏。原本飽滿綻開的花瓣，散落得不成樣子，只剩零零碎碎的幾片白，掛在枝條上。
毫無來由地，薛景寒的心臟生出尖銳的疼痛。
他彎下腰來，撿起花枝，淺淡的梨花香鉆入鼻腔。再聞，便什麽也聞不到了。
有一瞬間身體感到巨大恐慌，仿佛最珍視的東西從手間流走。
“去主城門。”薛景寒啞聲道，“我去主城門，你們去其他幾處，立即查清今日哪些人進出過京城！”
出事了。
所有人都察覺到這一點。
每條街道均已戒嚴，北軍的士卒挨家挨戶搜人，連各大官署也不放過。曾與蘇戚有過往來的人，都遭到了極其嚴格的審問。
很快，皇宮也得了消息。莫餘卿派出羽林衛，加大搜尋力度。
然而始終沒能查到蘇戚的下落。
薛景寒趕至主城門，底下的官吏早把輪值的所有兵卒聚集起來，供他審問。薛景寒一邊聽著這些人呈報城門出入情況，一邊翻閱手裏的記事冊子。內容實在瑣碎冗長，他一條條看過去，不肯錯漏半個字。
有農婦攜子進京探親。
綢緞莊的夥計運貨出城。
三五成群的學子去京郊踏青，醉態畢露。
瓜果攤販推著車子進城賣貨，與人發生沖撞。
……
他一頁頁翻，直至看到有個姓潘的護軍攜家帶口回花溪鄉探親。
花溪鄉。
薛景寒手指按住這幾個字，指尖隱隱泛白。
也許別人不知道這是什麽地方，可對於他來說，大衍每一處疆土，都不能更熟悉。
花溪鄉，位於衍西。距離大衍邊關，僅六十裏路程。
斷荊跟著薛景寒，見他神情不對，想問點兒什麽，反被對方握住了手腕。
“帶一隊人馬，現在出城追趕這家人。”薛景寒嗓音冰寒，“務必要快，追上了就查！”
斷荊跟在他身邊也有許多年了，大致猜得到他心中想法，不由提出異議：“大人，這個姓潘的護軍，上面寫著是光祿勳的人，並非從屬於大將軍府……”
薛景寒打斷他：“快去！”
某些時候，丞相更相信自己的直覺。
斷荊立即翻身上馬，帶著二十來人奔向城外。
春雨說來就來，轉瞬陰雲遮擋日光，狂風席卷大地。豆大的雨點子夾在冷風裏，砸到人臉上，落到官道和山路間，將策馬馳騁的一行人澆了個透心涼。
斷荊冒雨行進半日，時近傍晚，終於在官道上攔住薛景寒要的人。
回鄉探親的潘護軍也騎著馬，憨厚的圓臉落滿了水。他倒是認得薛相身邊的親信，隨意擼一把臉上的雨水，提高音調問道：“不知各位大人攔住我一家老小，有何要事？”
斷荊不言語，向他身後看去。
兩輛馬車，停在路中央。馬兒躁動地打著鼻息，仿佛也感受到了氣氛的緊張。三四個家仆守在馬車邊上，用驚懼而茫然的目光望著氣勢洶洶的陌生人。
斷荊拔出劍來，用劍尖挑開第一輛馬車的棉布簾子。
裏面坐著兩個人。其中一位婦人遍體綾羅，敷滿白粉的臉龐遮掩不住衰老，鬢邊可見銀絲錯雜。旁邊是個婢女，戰戰兢兢的，縮在角落看他。
沒有蘇戚。
斷荊皺眉，放下了車簾。
他來到第二輛馬車，正欲掀簾，潘護軍開口了。
“大人究竟想做什麽？我自問沒有得罪過丞相府，平時也甚少往來。今日告假還鄉，車裏坐著的都是我的妻兒，經不住驚嚇。還望大人說明緣由。”
斷荊不理不睬，沈默著打開簾子，緊緊盯視車裏的人。
這是一對母女。
看打扮，應是潘護軍的妾室與女兒。年紀與蘇戚並不相符，容貌更是相差萬裏。她們擁在一起，極為惶恐地往裏縮了縮腿腳。被雨水濺濕的裙擺，貼在同樣洇濕的車廂底部。
斷荊知道，人的長相和體格可以偽裝，但眼神不行。
蘇戚不可能在此處。看這行人打扮裝束，也不似武藝高強之人。他收回劍，神情緩和幾許，向潘護軍致歉：“多有得罪。我奉薛相之命，沿路搜尋罪犯，讓夫人小姐受驚了。”
潘護軍面色不甚好看，但最終忍耐下來，揮揮手帶著家人繼續趕路。
沒找見人，斷荊扭轉方向，打算回城。雨勢越來越大，幾乎要迷了眼睛。他放松韁繩，走著走著，眼見離城門口越來越近，突然察覺不對。
第二輛馬車裏的水漬，未免太深了些。
比起雨水，反而更像人血……
“糟了！”
斷荊厲聲喝道，“掉頭，追上他們！”
……
啪嗒啪嗒的雨聲，濺落在車廂頂部。
蘇戚耳朵裏灌滿噪音。她勉強掀開眼皮，看見模糊而晃動的車簾。
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戚映萱最近受到太多刺激。先是蘇戚恢覆身份，與薛景寒定親，接著是她的父親獲罪進大牢，如今尚未判罪。她不聽周圍人說什麽貪汙庫銀以權謀私，只當薛景寒公器私用，為了蘇戚打壓戚家。
她跑到丞相府門前，指責薛景寒不配為丞相，為個女子折損清譽。她不怕招人來，但即便在人前，也是端莊秀麗的大家閨秀，蒼白著一張臉，嗚嗚咽咽的哭，瞧著教人心疼。
可惜這份脆弱而高傲的美，得不到薛景寒一絲憐惜。
沒多久，侍衛就過來驅趕。
看見亮刃的刀劍，戚映萱和她的婢女們立即嚇軟了腳。嚇歸嚇，戚映萱仍不願退卻，掙著心底那點兒覆雜晦澀的情緒，要在丞相府前以死明志，為父喊冤。
薛景寒忙得很，聽聞戚二鬧著要死，眉間更顯不豫。
他不關心戚映萱的死活，可萬一就這麽死了，少不得有人牽扯到蘇戚身上。
他能防著明面兒上的言論，防不住人心的揣測與定罪。
只能吩咐下去，讓人把戚映萱送回戚家，再別出來。至於往後如何處置，就看戚家人的表現了。
戚建章能在這個位置上坐這麽多年，他的家人自然也都不傻。
處理完這樁小事，薛景寒繼續擬定官吏名冊。寫到最後一個字時，殺戈飛也似地奔進來，說蘇戚不見了。
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“究竟怎麽回事？”
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趕來的官員囁嚅著說不清楚，被殺戈推到一邊。
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蘇戚，賣花女，看病的大夫，稱藥夥計，統統不見身影。
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薛景寒向前邁步，踩在散落的黃紙與血跡上：“柳三呢？”
“已經派人去問了。”殺戈還想說些什麽，外頭匆匆來了個侍衛，附耳輕語幾句。他點點頭，轉而對薛景寒道，“大人，柳三對今日約見蘇姑娘一事毫不知情，這請帖並非出自柳三之手。”
“送帖子的仆役何在？”
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薛景寒雙拳用力到發抖。他甚至嘗到了口腔的血腥氣。
“調動北軍，全城搜人。再封鎖城門，任何人不得出入。”
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“去主城門。”薛景寒啞聲道，“我去主城門，你們去其他幾處，立即查清今日哪些人進出過京城！”
出事了。
所有人都察覺到這一點。
每條街道均已戒嚴，北軍的士卒挨家挨戶搜人，連各大官署也不放過。曾與蘇戚有過往來的人，都遭到了極其嚴格的審問。
很快，皇宮也得了消息。莫餘卿派出羽林衛，加大搜尋力度。
然而始終沒能查到蘇戚的下落。
薛景寒趕至主城門，底下的官吏早把輪值的所有兵卒聚集起來，供他審問。薛景寒一邊聽著這些人呈報城門出入情況，一邊翻閱手裏的記事冊子。內容實在瑣碎冗長，他一條條看過去，不肯錯漏半個字。
有農婦攜子進京探親。
綢緞莊的夥計運貨出城。
三五成群的學子去京郊踏青，醉態畢露。
瓜果攤販推著車子進城賣貨，與人發生沖撞。
……
他一頁頁翻，直至看到有個姓潘的護軍攜家帶口回花溪鄉探親。
花溪鄉。
薛景寒手指按住這幾個字，指尖隱隱泛白。
也許別人不知道這是什麽地方，可對於他來說，大衍每一處疆土，都不能更熟悉。
花溪鄉，位於衍西。距離大衍邊關，僅六十裏路程。
斷荊跟著薛景寒，見他神情不對，想問點兒什麽，反被對方握住了手腕。
“帶一隊人馬，現在出城追趕這家人。”薛景寒嗓音冰寒，“務必要快，追上了就查！”
斷荊跟在他身邊也有許多年了，大致猜得到他心中想法，不由提出異議：“大人，這個姓潘的護軍，上面寫著是光祿勳的人，並非從屬於大將軍府……”
薛景寒打斷他：“快去！”
某些時候，丞相更相信自己的直覺。
斷荊立即翻身上馬，帶著二十來人奔向城外。
春雨說來就來，轉瞬陰雲遮擋日光，狂風席卷大地。豆大的雨點子夾在冷風裏，砸到人臉上，落到官道和山路間，將策馬馳騁的一行人澆了個透心涼。
斷荊冒雨行進半日，時近傍晚，終於在官道上攔住薛景寒要的人。
回鄉探親的潘護軍也騎著馬，憨厚的圓臉落滿了水。他倒是認得薛相身邊的親信，隨意擼一把臉上的雨水，提高音調問道：“不知各位大人攔住我一家老小，有何要事？”
斷荊不言語，向他身後看去。
兩輛馬車，停在路中央。馬兒躁動地打著鼻息，仿佛也感受到了氣氛的緊張。三四個家仆守在馬車邊上，用驚懼而茫然的目光望著氣勢洶洶的陌生人。
斷荊拔出劍來，用劍尖挑開第一輛馬車的棉布簾子。
裏面坐著兩個人。其中一位婦人遍體綾羅，敷滿白粉的臉龐遮掩不住衰老，鬢邊可見銀絲錯雜。旁邊是個婢女，戰戰兢兢的，縮在角落看他。
沒有蘇戚。
斷荊皺眉，放下了車簾。
他來到第二輛馬車，正欲掀簾，潘護軍開口了。
“大人究竟想做什麽？我自問沒有得罪過丞相府，平時也甚少往來。今日告假還鄉，車裏坐著的都是我的妻兒，經不住驚嚇。還望大人說明緣由。”
斷荊不理不睬，沈默著打開簾子，緊緊盯視車裏的人。
這是一對母女。
看打扮，應是潘護軍的妾室與女兒。年紀與蘇戚並不相符，容貌更是相差萬裏。她們擁在一起，極為惶恐地往裏縮了縮腿腳。被雨水濺濕的裙擺，貼在同樣洇濕的車廂底部。
斷荊知道，人的長相和體格可以偽裝，但眼神不行。
蘇戚不可能在此處。看這行人打扮裝束，也不似武藝高強之人。他收回劍，神情緩和幾許，向潘護軍致歉：“多有得罪。我奉薛相之命，沿路搜尋罪犯，讓夫人小姐受驚了。”
潘護軍面色不甚好看，但最終忍耐下來，揮揮手帶著家人繼續趕路。
沒找見人，斷荊扭轉方向，打算回城。雨勢越來越大，幾乎要迷了眼睛。他放松韁繩，走著走著，眼見離城門口越來越近，突然察覺不對。
第二輛馬車裏的水漬，未免太深了些。
比起雨水，反而更像人血……
“糟了！”
斷荊厲聲喝道，“掉頭，追上他們！”
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蘇戚耳朵裏灌滿噪音。她勉強掀開眼皮，看見模糊而晃動的車簾。
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